Amoako Boafo (b. 1984, Accra, Ghana) has emerged as a key artist in defining contemporary culture of Africa and the African diaspora, with a practice that reflects and perpetuates the power of representation. Exclusively portraying individuals of color, he invites a reflection on Black subjectivity in all its diversity within a larger global context.

His portraits are notable for their bold colors, which celebrate his subjects and the vibrancy of their daily life with an easy familiarity. His figures are often isolated against a single-color background, with their gaze as the focal point. At the core of his practice is the representation and documentation of new ways to depict Blackness, addressing themes such as community, social and political struggles, and friendship.

Dinner for Two (2021) depicts two seemingly relaxed protagonists in, as the title suggests, a restaurant-like setting. This work exemplifies Boafo’s tender approach to his subjects: he paints their skin tones using his fingers, a formal gesture that enhances the individuality of each figure while amplifying the vibrancy of the overall scene.

NL

Amoako Boafo (Accra, Ghana, 1984) heeft zich ontpopt als een belangrijke kunstenaar in het definiëren van de hedendaagse cultuur van Afrika en de Afrikaanse diaspora, met een praktijk die de kracht van representatie weerspiegelt en bestendigt. Hij portretteert uitsluitend gekleurde individuen en nodigt uit tot reflectie over zwarte subjectiviteit in al haar diversiteit binnen een bredere mondiale context.

Zijn portretten vallen op door hun felle kleuren, die zijn onderwerpen en de levendigheid van hun dagelijks leven met een natuurlijke vertrouwdheid vieren. Zijn figuren worden vaak geïsoleerd weergegeven tegen een achtergrond van één kleur, waarbij hun blik het centrale aandachtspunt vormt. De kern van zijn werk draait om het verbeelden en documenteren van nieuwe manieren om “Blackness” af te beelden, met thema’s als gemeenschap, sociale en politieke strijd en vriendschap.

Dinner for Two (2021) toont twee schijnbaar ontspannen protagonisten in, zoals de titel al suggereert, een restaurantachtige setting. Dit werk is een mooi voorbeeld van hoe Boafo zijn onderwerpen met een tedere toets benadert: hij schildert hun huidtinten met zijn vingers, een formeel aspect dat niet alleen bijdraagt aan de individualiteit van elk figuur, maar ook de algehele levendigheid van de scène versterkt.

FR

Amoako Boafo (Accra, Ghana, 1984) s’est imposé comme une figure majeure dans la définition de la culture contemporaine de l’Afrique et de la diaspora africaine, avec une pratique qui reflète et perpétue le pouvoir de la représentation. Il représente exclusivement des personnes racisées et invite à réfléchir à la subjectivité noire dans toute sa diversité, au sein d’un contexte global élargi.

Ses portraits se distinguent par leurs couleurs éclatantes, qui célèbrent ses sujets et la vivacité de leur quotidien avec une familiarité naturelle. Ses personnages sont souvent isolés sur un fond monochrome, leur regard constituant le point focal de l’image. Au cœur de sa pratique se trouvent la représentation et la documentation de nouvelles manières de figurer le “Blackness”, abordant des thèmes tels que la communauté, les luttes sociales et politiques et l’amitié.

Dinner for Two (2021) montre deux protagonistes apparemment détendus dans un cadre évoquant un restaurant, comme le titre l’indique. Cette œuvre illustre parfaitement la manière dont Boafo rend ses sujets avec une grande délicatesse : il peint leurs carnations du bout des doigts, un geste formel qui renforce la dynamique individuelle de chaque personnage et intensifie l’éclat général de la scène.