Elen Braga
Elen ou Hubris, 2020
Hand-tuffed tapestry
2400 x 460 cm
Copyright The Artist
Elen Braga born in 1984, Maranhão, Brazil lives and works in Antwerp, Belgium This monumental tapestry — a self-portrait of the artist — was hung on the Triumphal Arch in...
Elen Braga
born in 1984, Maranhão, Brazil
lives and works in Antwerp, Belgium
This monumental tapestry — a self-portrait of the artist — was hung on the Triumphal Arch in the Parc du Cinquantenaire in Brussels in March 2020. The choice of this location is an essential part of the work. The Triumphal Arch was part of a large-scale urban plan by King Leopold II, who wanted to beautify Brussels with monumental buildings. Architect Charles Girault designed the structure with three arches as a symbol of an open city and as a welcoming gesture. After lengthy negotiations between the king and the government, the monument was inaugurated on September 27, 1905, less than nine months after work began, in honor of the 75th anniversary of Belgian independence.
Five years ago, Braga’s colossal carpet here replaced the Belgian flag for one day, on March 8, 2020. With this intervention, the artist wanted to question the value of monuments, excessive pride, and the meaning of (national) representation. In five years, in 2030, the Triumphal Arch in Cinquantenaire Park will once again be in the spotlight during the celebrations of two hundred years of Belgium.
Grandiose urban projects are often associated with hubris (Ancient Greek: ὕβρις), excessive pride, self-confidence or arrogance that defies established norms and, in the original sense, challenges the gods and brings calamity. Urban monuments often function in public space as reminders of a complacent past, and as monuments to a vision of the future in which we may no longer recognize ourselves. This issue is all the more relevant for the Cinquantenaire Park and the political, colonial context in which it was created.
One of the most telling examples of hubris is the story of Nebuchadnezzar. According to biblical allegory, in 562 B.C. the Babylonian king defied both God and the world order by building a statue of himself sixty times as tall as his own forearm. With those same proportions and gesture, Elen Ou Hubris reopens the debate about monumentality, pride, self-projection and visions of the future. The work challenges us to revisit the cityscape and critically question the idols and iconography embedded within it.
A second example of hubris comes from Greek mythology: Arachne, a girl from Lydia, famous for her unparalleled weaving skills, challenged the goddess, Athena. Hubris was reprehensible to the Greeks in any form, but toward the gods it was a mortal sin. When Arachne was victorious in a weaving contest, Athena, blinded by anger, tore her tapestry to shreds. Arachne hanged herself, after which Athena revived her as a spider — doomed to weave with her descendants forever.
Elen Ou Hubris displays a monumental effigy of the artist, clad in a blue catsuit, as she raises an Olympic weight plate above her head. The pose references both Nut, the Egyptian goddess of the sky and stars, and Nike, the Greek goddess of victory.
Nut is often represented in Egyptian mythology as a woman arching over the earth, with her feet to the east and her head to the west. She separates the sky — her domain — from the earth, depicted by her husband Geb, thus enabling the daily cycle of sun and stars. Each morning, she swallows the sun god Re, to give birth to him again in the evening.
Nike often appears in Greek art as a winged young woman in motion, walking or flying, and holding a wreath — the classic symbol of victory.
Elen Ou Hubris (2020) was tufted entirely by hand. The intervention in public space required extensive prior negotiation with various partners. Braga spent 364 days and 2,184 hours completing it. Two hundred kilograms of acrylic wool were used for the tapestry, and the entire piece weighs approximately 400 kilograms.
With special thanks to the Vanhaerents family, Wouters Gallery, ISELP, van Caster, Céline Mannens, Maurice Meewisse, and Pieter Vermeulen.
About the artist:Elen Braga (b. 1984, Maranhão, Brazil) lives and works in Antwerp. She is known for her multidisciplinary practice, which includes performance, textiles, installations, sculpture, video and art in public space. Her work, rooted in themes of resilience, self-transcendence, religion, mythology and identity, often emerges from self-imposed, labor-intensive processes that are both physically demanding and conceptually layered. In her oeuvre, her Brazilian origins and her life in Belgium are woven into one.
NL
Dit monumentale tapijt – een zelfportret van de kunstenares – werd in maart 2020 opgehangen aan de Triomfboog in het Jubelpark te Brussel. De keuze voor deze locatie vormt een wezenlijk onderdeel van het werk. De Triomfboog maakte deel uit van een grootschalig stedenbouwkundig plan van Koning Leopold II, die Brussel wilde verfraaien met monumentale bouwwerken. Architect Charles Girault ontwierp de constructie met drie bogen als symbool voor een open stad en als welkomstgebaar. Na lange onderhandelingen tussen de koning en de regering werd het monument op 27 september 1905 ingehuldigd, minder dan negen maanden na de start van de werken, ter ere van de 75ste verjaardag van de Belgische onafhankelijkheid.
Vijf jaar geleden verving het kolossale tapijt van Braga hier de Belgische vlag voor één dag, op 8 maart 2020. Met deze interventie wilde de kunstenares vragen stellen bij de waarde van monumenten, overmatige trots en de betekenis van (nationale) representatie. Over vijf jaar, in 2030, zal de Triomfboog in het Jubelpark opnieuw in de schijnwerpers staan als centraal punt van de viering van tweehonderd jaar België.
Grootse stadsprojecten worden vaak geassocieerd met hubris (Oudgrieks: ὕβρις), buitensporige trots, zelfvertrouwen of arrogantie die gevestigde normen tart en, in de oorspronkelijke betekenis, de goden uitdaagt en onheil brengt. Stedelijke monumenten fungeren in de publieke ruimte vaak als herinneringen aan een zelfingenomen verleden, en als monumenten voor een toekomstvisie waarin we ons misschien niet meer herkennen. Deze problematiek geldt des te meer voor het Jubelpark, en de politieke, koloniale context waarin het tot stand is gekomen.
Een van de meest sprekende voorbeelden van hubris is het verhaal van Nebukadnezar. Volgens de bijbelse allegorie tartte de Babylonische koning in 562 v.Chr. zowel God als de wereldorde door een standbeeld van zichzelf te bouwen, zestig keer zo hoog als zijn eigen onderarm. Met diezelfde verhoudingen en hetzelfde gebaar heropent Elen Ou Hubris het debat over monumentaliteit, trots, zelfprojectie en toekomstvisies. Het werk daagt uit om het stadsbeeld opnieuw te bekijken en de daarin verankerde idolen en iconografie kritisch te bevragen.
Een tweede voorbeeld van hubris komt uit de Griekse mythologie: Arachne, een meisje uit Lydië, beroemd om haar ongeëvenaarde weefkunst, daagde de godin Athena uit. Hoogmoed was voor de Grieken in elke vorm verwerpelijk, maar tegenover de goden was het een doodzonde. Toen Arachne in een weefwedstrijd de overwinning behaalde, scheurde Athena, verblind door woede, haar tapijt aan flarden. Arachne hing zich op, waarna Athena haar tot leven wekte als spin — gedoemd om met haar nakomelingen voor eeuwig te weven.
Elen Ou Hubris toont een monumentale beeltenis van de kunstenares, gehuld in een blauw catsuit, terwijl ze een Olympische halterschijf boven haar hoofd heft. De pose verwijst zowel naar Nut, de Egyptische godin van de hemel en de sterren, als naar Nike, de Griekse godin van de overwinning.
Nut wordt in de Egyptische mythologie vaak voorgesteld als een vrouw die zich boogvormig over de aarde uitstrekt, met haar voeten in het oosten en haar hoofd in het westen. Zij scheidt de hemel — haar domein — van de aarde, verbeeld door haar echtgenoot Geb, en maakt zo de dagelijkse cyclus van zon en sterren mogelijk. Elke ochtend slikt zij de zonnegod Re in, om hem ’s avonds opnieuw te baren.
Nike verschijnt in de Griekse kunst vaak als een gevleugelde jonge vrouw in beweging, lopend of vliegend, en met een krans in de hand — het klassieke symbool van de overwinning.
Elen Ou Hubris (2020), een werk in eigen beheer, is volledig met de hand getuft. De interventie in de publieke ruimte vergde heel wat voorafgaande onderhandelingen met verschillende partners. Het tapijt kostte Braga 364 dagen om te voltooien, in totaal 2.184 uur. Er is 200 kilo acrylwol gebruikt en het geheel weegt ongeveer 400 kg.
Met bijzondere dank aan de familie Vanhaerents, Wouters Gallery, ISELP, van Caster, Céline Mannens, Maurice Meewisse, en Pieter Vermeulen
Over de kunstenaar:Elen Braga (1984, Maranhão, Brazilië) woont en werkt in Antwerpen. Ze staat bekend om haar multidisciplinaire praktijk, die performance, textiel, installaties, beeldhouwkunst, video en kunst in de openbare ruimte omvat. Haar werk, geworteld in thema’s als veerkracht, zelfoverstijging, religie, mythologie en identiteit, ontstaat vaak uit zelfopgelegde, arbeidsintensieve processen die zowel fysiek veeleisend als conceptueel gelaagd zijn. In haar oeuvre worden haar Braziliaanse afkomst en haar leven in België verweven tot één geheel.
FR
Ce tapis monumental – un autoportrait de l’artiste – a été suspendu en mars 2020 à l’Arc de Triomphe du Parc du Cinquantenaire à Bruxelles. Le choix de ce lieu constitue une part essentielle de l’œuvre. L’Arc de Triomphe faisait partie d’un vaste projet urbanistique initié par le roi Léopold II, qui souhaitait embellir Bruxelles de constructions monumentales. L’architecte Charles Girault conçut l’édifice à trois arches comme symbole d’une ville ouverte et geste d’accueil. Après de longues négociations entre le roi et le gouvernement, le monument fut inauguré le 27 septembre 1905, moins de neuf mois après le début des travaux, à l’occasion du 75e anniversaire de l’indépendance belge.
Il y a cinq ans, le tapis colossal de Braga remplaça pour une journée, le 8 mars 2020, le drapeau belge, et ce pendant seulement cinq heures. Avec cette intervention, l’artiste interrogeait la valeur des monuments, l’excès d’orgueil et la signification de la représentation (nationale). Dans cinq ans, en 2030, l’Arc de Triomphe du Parc du Cinquantenaire sera de nouveau sous les projecteurs, en tant que point central des célébrations du bicentenaire de la Belgique.
Les grands projets urbains sont souvent associés à l’hubris (du grec ancien : ὕβρις), c’est-à-dire l’orgueil démesuré, la confiance excessive ou l’arrogance qui défient les normes établies et, dans son sens originel, provoquent les dieux et entraînent le malheur. Les monuments urbains fonctionnent souvent, dans l’espace public, comme rappels d’un passé imbu de lui-même et comme symboles d’une vision de l’avenir dans laquelle nous ne nous reconnaissons plus nécessairement. Cette problématique est d’autant plus pertinente pour le Parc du Cinquantenaire, issu d’un contexte politique et colonial particulier.
Un des exemples les plus parlants d’hubris est l’histoire de Nabuchodonosor. Selon l’allégorie biblique, le roi babylonien défia en 562 av. J.-C. à la fois Dieu et l’ordre du monde en érigeant une statue de lui-même, soixante fois plus haute que son avant-bras. En reprenant ces proportions et ce geste, Elen ou Hubris relance le débat sur la monumentalité, l’orgueil, l’autoreprésentation et les visions d’avenir. L’œuvre nous invite à reconsidérer le paysage urbain et à interroger de manière critique les idoles et l’iconographie qui y sont ancrées.
Un deuxième exemple d’hubris provient de la mythologie grecque : Arachné, une jeune fille de Lydie célèbre pour son art du tissage, osa défier la déesse Athéna. L’orgueil, sous toutes ses formes, était condamnable pour les Grecs, mais face aux dieux il constituait un péché mortel. Lorsque Arachné remporta la victoire lors du concours de tissage, Athéna, aveuglée par la colère, déchira sa tapisserie. Arachné se pendit, après quoi Athéna la ramena à la vie sous la forme d’une araignée — condamnée, elle et sa descendance, à tisser pour l’éternité.
Elen ou Hubris présente une image monumentale de l’artiste, vêtue d’une combinaison bleue, soulevant un disque d’haltère olympique au-dessus de sa tête. La pose renvoie à la fois à Nout, la déesse égyptienne du ciel et des étoiles, et à Niké, la déesse grecque de la victoire.
Dans la mythologie égyptienne, Nout est souvent représentée comme une femme arquée au-dessus de la terre, ses pieds à l’est et sa tête à l’ouest. Elle sépare le ciel — son domaine — de la terre, représentée par son époux Geb, et rend ainsi possible le cycle quotidien du soleil et des étoiles. Chaque matin, elle avale le dieu soleil Rê pour le mettre à nouveau au monde le soir venu.
Niké apparaît fréquemment dans l’art grec comme une jeune femme ailée en mouvement, courant ou volant, et tenant une couronne — symbole classique de la victoire.
Elen ou Hubris (2020), une œuvre autoproduite, est entièrement tuftée à la main. Son intervention dans l’espace public a nécessité de longues négociations préalables avec plusieurs partenaires. Le tapis a demandé à Braga 364 jours de travail, soit 2.184 heures au total. Elle a utilisé 200 kilos de laine acrylique, et l’ensemble pèse environ 400 kg.
Remerciements particuliers à la famille Vanhaerents, Wouters Gallery, ISELP, van Caster, Céline Mannens, Maurice Meewisse et Pieter Vermeulen.
À propos de l’artisteElen Braga (1984, Maranhão, Brésil) vit et travaille à Anvers. Elle est reconnue pour sa pratique pluridisciplinaire, qui englobe la performance, le textile, l’installation, la sculpture, la vidéo et l’art public. Son travail, ancré dans des thèmes tels que la résilience, le dépassement de soi, la religion, la mythologie et l’identité, naît souvent de processus auto-imposés, à la fois physiquement exigeants et conceptuellement riches. Son héritage brésilien et sa vie en Belgique s’entrelacent dans une œuvre où force, mémoire et transformation se rejoignent.
born in 1984, Maranhão, Brazil
lives and works in Antwerp, Belgium
This monumental tapestry — a self-portrait of the artist — was hung on the Triumphal Arch in the Parc du Cinquantenaire in Brussels in March 2020. The choice of this location is an essential part of the work. The Triumphal Arch was part of a large-scale urban plan by King Leopold II, who wanted to beautify Brussels with monumental buildings. Architect Charles Girault designed the structure with three arches as a symbol of an open city and as a welcoming gesture. After lengthy negotiations between the king and the government, the monument was inaugurated on September 27, 1905, less than nine months after work began, in honor of the 75th anniversary of Belgian independence.
Five years ago, Braga’s colossal carpet here replaced the Belgian flag for one day, on March 8, 2020. With this intervention, the artist wanted to question the value of monuments, excessive pride, and the meaning of (national) representation. In five years, in 2030, the Triumphal Arch in Cinquantenaire Park will once again be in the spotlight during the celebrations of two hundred years of Belgium.
Grandiose urban projects are often associated with hubris (Ancient Greek: ὕβρις), excessive pride, self-confidence or arrogance that defies established norms and, in the original sense, challenges the gods and brings calamity. Urban monuments often function in public space as reminders of a complacent past, and as monuments to a vision of the future in which we may no longer recognize ourselves. This issue is all the more relevant for the Cinquantenaire Park and the political, colonial context in which it was created.
One of the most telling examples of hubris is the story of Nebuchadnezzar. According to biblical allegory, in 562 B.C. the Babylonian king defied both God and the world order by building a statue of himself sixty times as tall as his own forearm. With those same proportions and gesture, Elen Ou Hubris reopens the debate about monumentality, pride, self-projection and visions of the future. The work challenges us to revisit the cityscape and critically question the idols and iconography embedded within it.
A second example of hubris comes from Greek mythology: Arachne, a girl from Lydia, famous for her unparalleled weaving skills, challenged the goddess, Athena. Hubris was reprehensible to the Greeks in any form, but toward the gods it was a mortal sin. When Arachne was victorious in a weaving contest, Athena, blinded by anger, tore her tapestry to shreds. Arachne hanged herself, after which Athena revived her as a spider — doomed to weave with her descendants forever.
Elen Ou Hubris displays a monumental effigy of the artist, clad in a blue catsuit, as she raises an Olympic weight plate above her head. The pose references both Nut, the Egyptian goddess of the sky and stars, and Nike, the Greek goddess of victory.
Nut is often represented in Egyptian mythology as a woman arching over the earth, with her feet to the east and her head to the west. She separates the sky — her domain — from the earth, depicted by her husband Geb, thus enabling the daily cycle of sun and stars. Each morning, she swallows the sun god Re, to give birth to him again in the evening.
Nike often appears in Greek art as a winged young woman in motion, walking or flying, and holding a wreath — the classic symbol of victory.
Elen Ou Hubris (2020) was tufted entirely by hand. The intervention in public space required extensive prior negotiation with various partners. Braga spent 364 days and 2,184 hours completing it. Two hundred kilograms of acrylic wool were used for the tapestry, and the entire piece weighs approximately 400 kilograms.
With special thanks to the Vanhaerents family, Wouters Gallery, ISELP, van Caster, Céline Mannens, Maurice Meewisse, and Pieter Vermeulen.
About the artist:Elen Braga (b. 1984, Maranhão, Brazil) lives and works in Antwerp. She is known for her multidisciplinary practice, which includes performance, textiles, installations, sculpture, video and art in public space. Her work, rooted in themes of resilience, self-transcendence, religion, mythology and identity, often emerges from self-imposed, labor-intensive processes that are both physically demanding and conceptually layered. In her oeuvre, her Brazilian origins and her life in Belgium are woven into one.
NL
Dit monumentale tapijt – een zelfportret van de kunstenares – werd in maart 2020 opgehangen aan de Triomfboog in het Jubelpark te Brussel. De keuze voor deze locatie vormt een wezenlijk onderdeel van het werk. De Triomfboog maakte deel uit van een grootschalig stedenbouwkundig plan van Koning Leopold II, die Brussel wilde verfraaien met monumentale bouwwerken. Architect Charles Girault ontwierp de constructie met drie bogen als symbool voor een open stad en als welkomstgebaar. Na lange onderhandelingen tussen de koning en de regering werd het monument op 27 september 1905 ingehuldigd, minder dan negen maanden na de start van de werken, ter ere van de 75ste verjaardag van de Belgische onafhankelijkheid.
Vijf jaar geleden verving het kolossale tapijt van Braga hier de Belgische vlag voor één dag, op 8 maart 2020. Met deze interventie wilde de kunstenares vragen stellen bij de waarde van monumenten, overmatige trots en de betekenis van (nationale) representatie. Over vijf jaar, in 2030, zal de Triomfboog in het Jubelpark opnieuw in de schijnwerpers staan als centraal punt van de viering van tweehonderd jaar België.
Grootse stadsprojecten worden vaak geassocieerd met hubris (Oudgrieks: ὕβρις), buitensporige trots, zelfvertrouwen of arrogantie die gevestigde normen tart en, in de oorspronkelijke betekenis, de goden uitdaagt en onheil brengt. Stedelijke monumenten fungeren in de publieke ruimte vaak als herinneringen aan een zelfingenomen verleden, en als monumenten voor een toekomstvisie waarin we ons misschien niet meer herkennen. Deze problematiek geldt des te meer voor het Jubelpark, en de politieke, koloniale context waarin het tot stand is gekomen.
Een van de meest sprekende voorbeelden van hubris is het verhaal van Nebukadnezar. Volgens de bijbelse allegorie tartte de Babylonische koning in 562 v.Chr. zowel God als de wereldorde door een standbeeld van zichzelf te bouwen, zestig keer zo hoog als zijn eigen onderarm. Met diezelfde verhoudingen en hetzelfde gebaar heropent Elen Ou Hubris het debat over monumentaliteit, trots, zelfprojectie en toekomstvisies. Het werk daagt uit om het stadsbeeld opnieuw te bekijken en de daarin verankerde idolen en iconografie kritisch te bevragen.
Een tweede voorbeeld van hubris komt uit de Griekse mythologie: Arachne, een meisje uit Lydië, beroemd om haar ongeëvenaarde weefkunst, daagde de godin Athena uit. Hoogmoed was voor de Grieken in elke vorm verwerpelijk, maar tegenover de goden was het een doodzonde. Toen Arachne in een weefwedstrijd de overwinning behaalde, scheurde Athena, verblind door woede, haar tapijt aan flarden. Arachne hing zich op, waarna Athena haar tot leven wekte als spin — gedoemd om met haar nakomelingen voor eeuwig te weven.
Elen Ou Hubris toont een monumentale beeltenis van de kunstenares, gehuld in een blauw catsuit, terwijl ze een Olympische halterschijf boven haar hoofd heft. De pose verwijst zowel naar Nut, de Egyptische godin van de hemel en de sterren, als naar Nike, de Griekse godin van de overwinning.
Nut wordt in de Egyptische mythologie vaak voorgesteld als een vrouw die zich boogvormig over de aarde uitstrekt, met haar voeten in het oosten en haar hoofd in het westen. Zij scheidt de hemel — haar domein — van de aarde, verbeeld door haar echtgenoot Geb, en maakt zo de dagelijkse cyclus van zon en sterren mogelijk. Elke ochtend slikt zij de zonnegod Re in, om hem ’s avonds opnieuw te baren.
Nike verschijnt in de Griekse kunst vaak als een gevleugelde jonge vrouw in beweging, lopend of vliegend, en met een krans in de hand — het klassieke symbool van de overwinning.
Elen Ou Hubris (2020), een werk in eigen beheer, is volledig met de hand getuft. De interventie in de publieke ruimte vergde heel wat voorafgaande onderhandelingen met verschillende partners. Het tapijt kostte Braga 364 dagen om te voltooien, in totaal 2.184 uur. Er is 200 kilo acrylwol gebruikt en het geheel weegt ongeveer 400 kg.
Met bijzondere dank aan de familie Vanhaerents, Wouters Gallery, ISELP, van Caster, Céline Mannens, Maurice Meewisse, en Pieter Vermeulen
Over de kunstenaar:Elen Braga (1984, Maranhão, Brazilië) woont en werkt in Antwerpen. Ze staat bekend om haar multidisciplinaire praktijk, die performance, textiel, installaties, beeldhouwkunst, video en kunst in de openbare ruimte omvat. Haar werk, geworteld in thema’s als veerkracht, zelfoverstijging, religie, mythologie en identiteit, ontstaat vaak uit zelfopgelegde, arbeidsintensieve processen die zowel fysiek veeleisend als conceptueel gelaagd zijn. In haar oeuvre worden haar Braziliaanse afkomst en haar leven in België verweven tot één geheel.
FR
Ce tapis monumental – un autoportrait de l’artiste – a été suspendu en mars 2020 à l’Arc de Triomphe du Parc du Cinquantenaire à Bruxelles. Le choix de ce lieu constitue une part essentielle de l’œuvre. L’Arc de Triomphe faisait partie d’un vaste projet urbanistique initié par le roi Léopold II, qui souhaitait embellir Bruxelles de constructions monumentales. L’architecte Charles Girault conçut l’édifice à trois arches comme symbole d’une ville ouverte et geste d’accueil. Après de longues négociations entre le roi et le gouvernement, le monument fut inauguré le 27 septembre 1905, moins de neuf mois après le début des travaux, à l’occasion du 75e anniversaire de l’indépendance belge.
Il y a cinq ans, le tapis colossal de Braga remplaça pour une journée, le 8 mars 2020, le drapeau belge, et ce pendant seulement cinq heures. Avec cette intervention, l’artiste interrogeait la valeur des monuments, l’excès d’orgueil et la signification de la représentation (nationale). Dans cinq ans, en 2030, l’Arc de Triomphe du Parc du Cinquantenaire sera de nouveau sous les projecteurs, en tant que point central des célébrations du bicentenaire de la Belgique.
Les grands projets urbains sont souvent associés à l’hubris (du grec ancien : ὕβρις), c’est-à-dire l’orgueil démesuré, la confiance excessive ou l’arrogance qui défient les normes établies et, dans son sens originel, provoquent les dieux et entraînent le malheur. Les monuments urbains fonctionnent souvent, dans l’espace public, comme rappels d’un passé imbu de lui-même et comme symboles d’une vision de l’avenir dans laquelle nous ne nous reconnaissons plus nécessairement. Cette problématique est d’autant plus pertinente pour le Parc du Cinquantenaire, issu d’un contexte politique et colonial particulier.
Un des exemples les plus parlants d’hubris est l’histoire de Nabuchodonosor. Selon l’allégorie biblique, le roi babylonien défia en 562 av. J.-C. à la fois Dieu et l’ordre du monde en érigeant une statue de lui-même, soixante fois plus haute que son avant-bras. En reprenant ces proportions et ce geste, Elen ou Hubris relance le débat sur la monumentalité, l’orgueil, l’autoreprésentation et les visions d’avenir. L’œuvre nous invite à reconsidérer le paysage urbain et à interroger de manière critique les idoles et l’iconographie qui y sont ancrées.
Un deuxième exemple d’hubris provient de la mythologie grecque : Arachné, une jeune fille de Lydie célèbre pour son art du tissage, osa défier la déesse Athéna. L’orgueil, sous toutes ses formes, était condamnable pour les Grecs, mais face aux dieux il constituait un péché mortel. Lorsque Arachné remporta la victoire lors du concours de tissage, Athéna, aveuglée par la colère, déchira sa tapisserie. Arachné se pendit, après quoi Athéna la ramena à la vie sous la forme d’une araignée — condamnée, elle et sa descendance, à tisser pour l’éternité.
Elen ou Hubris présente une image monumentale de l’artiste, vêtue d’une combinaison bleue, soulevant un disque d’haltère olympique au-dessus de sa tête. La pose renvoie à la fois à Nout, la déesse égyptienne du ciel et des étoiles, et à Niké, la déesse grecque de la victoire.
Dans la mythologie égyptienne, Nout est souvent représentée comme une femme arquée au-dessus de la terre, ses pieds à l’est et sa tête à l’ouest. Elle sépare le ciel — son domaine — de la terre, représentée par son époux Geb, et rend ainsi possible le cycle quotidien du soleil et des étoiles. Chaque matin, elle avale le dieu soleil Rê pour le mettre à nouveau au monde le soir venu.
Niké apparaît fréquemment dans l’art grec comme une jeune femme ailée en mouvement, courant ou volant, et tenant une couronne — symbole classique de la victoire.
Elen ou Hubris (2020), une œuvre autoproduite, est entièrement tuftée à la main. Son intervention dans l’espace public a nécessité de longues négociations préalables avec plusieurs partenaires. Le tapis a demandé à Braga 364 jours de travail, soit 2.184 heures au total. Elle a utilisé 200 kilos de laine acrylique, et l’ensemble pèse environ 400 kg.
Remerciements particuliers à la famille Vanhaerents, Wouters Gallery, ISELP, van Caster, Céline Mannens, Maurice Meewisse et Pieter Vermeulen.
À propos de l’artisteElen Braga (1984, Maranhão, Brésil) vit et travaille à Anvers. Elle est reconnue pour sa pratique pluridisciplinaire, qui englobe la performance, le textile, l’installation, la sculpture, la vidéo et l’art public. Son travail, ancré dans des thèmes tels que la résilience, le dépassement de soi, la religion, la mythologie et l’identité, naît souvent de processus auto-imposés, à la fois physiquement exigeants et conceptuellement riches. Son héritage brésilien et sa vie en Belgique s’entrelacent dans une œuvre où force, mémoire et transformation se rejoignent.
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